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| Jaden Umeh |
Jaden Umeh viveu a semana mais importante da carreira aos 18 anos. O extremo do Benfica fez a estreia pela seleção principal da Irlanda no passado dia 28 de maio, entrou na segunda parte e ajudou os "Boys in Green" a vencer o Qatar por 1-0 no Aviva Stadium. Dias depois, a 5 de junho, o jovem das águias deu outro passo gigante: foi titular pela primeira vez no empate 1-1 frente ao Canadá, seleção comandada por Stephen Eustáquio. O jogo realizou-se no Saputo Stadium, em Montreal, e contou com transmissão da RTÉ2 na Irlanda. A escalação oficial divulgada pela seleção irlandesa confirmou Umeh no onze inicial ao lado de Chiedozie Ogbene e Troy Parrott.
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A rapidez da ascensão impressionou até Heimir Hallgrímsson. O selecionador irlandês elogiou o trabalho do jovem do Benfica nos treinos e decidiu dar-lhe a titularidade frente ao Canadá, mesmo sabendo que Umeh estava a conciliar os compromissos da seleção com os exames do Leaving Certificate em Montreal. O The Sun e o Irish Independent destacaram a maturidade do extremo, que mostrou tranquilidade frente a nomes como Jonathan David e Cyle Larin. Para um jogador formado no Benfica, enfrentar Stephen Eustáquio, médio do FC Porto e capitão do Canadá, foi mais um teste de nível que ele superou sem se intimidar.
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Nas redes sociais, Jaden Umeh não escondeu a emoção. "Dias incrivelmente marcantes e de enorme orgulho para mim e para a minha família", escreveu. "Fazer a minha estreia pela seleção principal e, logo uns dias depois, ser titular pela primeira vez é algo que nunca irei esquecer. É uma honra representar o meu país a este nível. Obrigado aos meus companheiros de equipa, treinadores, família e a todos os que me apoiaram ao longo desta jornada. Grato pela oportunidade e focado em continuar a aprender, a melhorar e a contribuir".
A temporada 2025/26 serviu de rampa de lançamento. Umeh desdobrou-se entre os sub-19, sub-23 e equipa B do Benfica, somando minutos em três escalões e mostrando versatilidade no ataque. Com contrato até 2027, o extremo de 18 anos é visto na Luz como uma das grandes promessas da formação. A estreia e titularidade pela Irlanda aumentam as expetativas para a próxima época, onde Roger Schmidt poderá olhar para ele como solução para a equipa principal. O próximo passo é claro: dar o salto de Alvalade para a Luz, tal como já fizeram tantos outros formados no Seixal.
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