O Sporting oficializou na data 15 de maio de 2026, no mês anterior, a contratação de Rodrigo Zalazar ao Braga por 30 milhões de euros, tornando-se na transferência mais cara de sempre entre dois clubes portugueses. O médio uruguaio de 26 anos assinou contrato válido por cinco temporadas, até 2031, com cláusula de rescisão fixada em 80 milhões. A SAD leonina bateu assim o recorde anterior de 20 milhões pago pelo Porto ao Famalicão por David Carmo, confirmando a estratégia de investir forte no mercado interno.
O papel definido para Zalazar em Alvalade é muito específico e está ligado à transição que o meio-campo leonino vai sofrer. Com a saída iminente do capitão Morten Hjulmand e o fim de contrato de Hidemasa Morita, o Sporting perde os dois pivots que equilibravam a equipa de Rui Borges. A solução encontrada passa por Zalazar, médio que combina capacidade criativa com chegada à área. Na última temporada no Braga, o uruguaio registou números de carreira: 23 golos e 8 assistências em 52 jogos, atuando sobretudo como médio centro/ofensivo.
As razões táticas que levaram o Sporting a investir sem precedentes prendem-se com o perfil moderno de Zalazar. A SAD destaca a intensidade competitiva, a capacidade para transportar jogo de zona a zona, a chegada a zonas de finalização e a versatilidade para ocupar várias posições no setor intermédio. Ao contrário de um extremo puro, Zalazar atua por dentro, acelera o jogo com condução e tem remate de meia distância. Essas características dão ao Sporting uma ameaça de golo que faltava desde a saída de Pote para a posição mais recuada e permitem manter a criatividade sem perder equilíbrio defensivo.
A chegada de Zalazar tem ainda um fator humano importante: o reencontro com Maxi Araújo, compatriota e companheiro na seleção do Uruguai. A ligação cultural e linguística facilita a adaptação ao balneário e ao modelo de jogo. O jogador, que nasceu em Albacete mas representa o Uruguai desde 2023, chega a Alvalade no auge físico e mental, depois de ter sido peça-chave do Braga nas últimas três épocas. O investimento de 30 milhões reflete a convicção leonina de que Zalazar pode ser o motor do meio-campo campeão.
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