A seleção da Grécia perdeu este domingo, 7 de junho de 2026, com a Itália por 0-1 em jogo particular disputado no Estádio Pankritio, em Heráclio, na ilha de Creta. O golo da partida surgiu cedo, ao minuto 18, por intermédio de Francesco Pio Esposito. O avançado do Inter recebeu dentro da área, rodou sobre a marcação e rematou colocado, sem hipóteses para Odysseas Vlachodimos, guarda-redes grego e antigo jogador do Benfica. Com esse resultado, a Itália manteve a invencibilidade nos jogos de preparação para a Liga das Nações e o Mundial 2026.
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O Sporting esteve representado por Georgios Vagiannidis, que foi titular na lateral-direita da Grécia. O defesa formado no Panathinaikos e contratado pelos leões fez os primeiros 76 minutos de jogo, mostrando consistência defensiva e subidas ao ataque pelo corredor direito. Foi substituído quando a Grécia já jogava com mais um jogador, numa tentativa de Ivan Jovanovic de refrescar o ataque. Do lado do Benfica, Vangelis Pavlidis entrou apenas aos 88 minutos para os instantes finais. O avançado internacional grego teve pouco tempo para influenciar o jogo, mas continua como opção regular de Jovanovic para o ataque helénico.
O jogo ficou marcado por uma expulsão precoce que condicionou a partida. Aos 32 minutos, o defesa italiano Reggiani viu cartão vermelho direto por impedir Douvikas de ficar isolado na cara de Donnarumma. Com superioridade numérica durante mais de uma hora, a Grécia criou várias oportunidades mas não conseguiu furar a muralha italiana. Gianluigi Donnarumma esteve em bom nível e travou as tentativas gregas, confirmando a titularidade na baliza da Azzurra. Apesar do homem a mais, a equipa da casa pecou na finalização e na última decisão, falhando a reação após sofrer o golo cedo.
A Itália apresentou-se em Creta com uma seleção muito renovada. Dos 24 convocados para os jogos de junho, apenas Donnarumma, Marco Palestra, Niccolo Pisilli e Pio Esposito já eram internacionais A. Cher Ndour, médio que passou pela formação do Benfica e jogou depois no SC Braga, foi titular e cumpriu os 90 minutos no meio-campo italiano. Aos 21 anos, o antigo jogador dos encarnados voltou a cruzar-se com Pavlidis, desta vez em lados opostos. No final, a Grécia somou a segunda derrota consecutiva em particulares, enquanto a Itália saiu de Creta com mais uma vitória e Vagiannidis regressa a Alvalade com minutos pela seleção.
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